French Prepositions: Countries and Cities
Use à before a city, en before a feminine country or one that starts with a vowel, au before a masculine country and aux before a plural one. To say where you come from, use de (d') for cities and feminine countries, du for masculine countries and des for plural ones. Most countries ending in -e are feminine.
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In the TEF / TCF Canada exam
TCF speaking Task 1 is about you: where you live, where you come from. Get à, en, au and aux right from the first sentence.
French Prepositions: Countries and Cities: the full chart as text
In / to vs from
| Place | In / to | From | Example |
|---|---|---|---|
| City | à | de (d') | Je vais à Toronto. Je viens de Delhi. |
| Feminine country | en | de (d') | J'habite en Inde. Elle vient de France. |
| Masculine country, vowel | en | d' | Il travaille en Iran. Il vient d'Iran. |
| Masculine country | au | du | Je vis au Canada. Il vient du Maroc. |
| Plural country | aux | des | Ils sont aux États-Unis. Elle vient des Philippines. |
| Island (no article) | à | de (d') | Il habite à Maurice. Elle vient de Cuba. |
The country name decides: la France → en France, le Canada → au Canada, les États-Unis → aux États-Unis.
Countries you'll use
| Country | In / to | From |
|---|---|---|
| le Canada | au Canada | du Canada |
| l'Inde (f.) | en Inde | d'Inde |
| le Nigeria | au Nigeria | du Nigeria |
| le Pakistan | au Pakistan | du Pakistan |
| le Maroc | au Maroc | du Maroc |
| le Cameroun | au Cameroun | du Cameroun |
| l'Algérie (f.) | en Algérie | d'Algérie |
| les États-Unis | aux États-Unis | des États-Unis |
| les Philippines | aux Philippines | des Philippines |
Canadian provinces and Quebec
- J'habite en Ontario.I live in Ontario.
- Elle s'installe au Québec.She is moving to Quebec (the province).
- Je travaille à Québec.I work in Quebec City.
- Il vit en Colombie-Britannique.He lives in British Columbia.
- Nous partons en Alberta.We're leaving for Alberta.
- Ils sont au Manitoba.They're in Manitoba.
- Je viens du Nouveau-Brunswick.I come from New Brunswick.
Coming from: de, du, des
- Je viens de Mumbai.I come from Mumbai.
- Elle arrive d'Inde demain.She arrives from India tomorrow.
- Il rentre du Nigeria.He's coming back from Nigeria.
- Je travaille aux Émirats arabes unis.I work in the United Arab Emirates.
- Nous revenons des Émirats arabes unis.We're coming back from the UAE.
Is the country feminine?
Most countries ending in -e are feminine (en). Exceptions: le Mexique, le Cambodge, le Mozambique, le Zimbabwe take au.
- Il vit en Belgique.He lives in Belgium.
- Je pars au Mexique.I'm going to Mexico.
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Questions
Au Canada. Canada is masculine (le Canada) and starts with a consonant, so it takes au. To say from Canada, use du Canada: Je viens du Canada.
En Inde. L'Inde is feminine, so it takes en. From India is d'Inde: Je viens d'Inde. The same pattern works for en France, en Algérie and en Chine.
À Québec means in Quebec City, because cities take à. Au Québec means in the province of Quebec, because the province is masculine (le Québec).
