French Articles Chart
French uses le, la, l', les for specific or general things, un, une, des for one or some countable things, and du, de la, de l' for an unspecified amount. À and de merge with le and les: au, aux, du, des. After a negative and after quantities like beaucoup, the article becomes de.
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In the TEF / TCF Canada exam
In TEF and TCF writing, articles are where errors pile up. Check every pas de, au and du before you hand in.
French Articles Chart: the full chart as text
The three articles
| Article | Masculine | Feminine | Before vowel | Plural | Use |
|---|---|---|---|---|---|
| Definite | le | la | l' | les | specific or general: j'aime le café |
| Indefinite | un | une | un / une | des | one, some (countable): un stylo |
| Partitive | du | de la | de l' | des | some (uncountable): du pain |
| After a negative | de | de | d' | de | je n'ai pas de voiture |
Contractions with à and de
| à + | de + | |
|---|---|---|
| le | au | du |
| la | à la | de la |
| l' | à l' | de l' |
| les | aux | des |
Only le and les contract. La and l' never change.
Contractions in use
- Je vais au bureau.I'm going to the office.
- Il parle aux étudiants.He's talking to the students.
- Le livre du professeur.The teacher's book.
- La fin des vacances.The end of the holidays.
Le or du?
After aimer, adorer, préférer, détester: le, la, les (in general). After manger, boire, acheter, vouloir: du, de la, des (some).
- J'aime le fromage.I like cheese (in general).
- Je mange du fromage.I'm eating (some) cheese.
- Elle boit de l'eau.She drinks (some) water.
After a negative: de
Un, une, du, de la and des become de (d') after a negative. Not after être, and le, la, les never change.
- Je n'ai pas de voiture.I don't have a car.
- Il ne boit pas d'alcool.He doesn't drink alcohol.
- Ce n'est pas un problème.It isn't a problem. (être: no change)
Quantities take de
Beaucoup, peu, assez, trop, un kilo, une bouteille + de, with no article. Exception: la plupart des.
- beaucoup de travaila lot of work
- un peu d'argenta little money
- la plupart des candidatsmost candidates
No article: jobs and nationalities
After être, drop the article before a profession or nationality. Add un/une if there is an adjective.
- Elle est ingénieure.She's an engineer.
- Il est canadien.He's Canadian.
- C'est une excellente ingénieure.She's an excellent engineer.
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Questions
Du, de la and de l' mean 'some' for things you can't count: du pain, de la confiture, de l'eau. English often leaves the word out, but French always needs an article.
After a negative, un, une, du, de la and des all become de (or d'): Je n'ai pas de frères. The rule does not apply after être (ce n'est pas un problème) or to le, la, les (je n'aime pas le café).
Always. À + le becomes au and à + les becomes aux: je vais au cinéma, je parle aux clients. In the same way, de + le becomes du and de + les becomes des. À la, à l', de la and de l' don't change.
