TEF Canada speaking Section A: how to ask 10 good questions in 5 minutes, with 60 model questions

TEF Canada speaking Section A lasts 5 minutes. You get an ad from daily life (a job, a service, a leisure activity, a flat) and you call to find out more. The official instruction is three lines: you've read the ad, you're interested, you phone for more information, « Posez une dizaine de questions », and the examiner plays the person you're calling.

This guide gives you what that instruction leaves out: how the examiner is trained to react, which question forms to use, a word bank, five practice ads with 12 model questions each, a full sample call, and a plan for the moment your mind goes blank. For Section B, the 10-minute persuasion task, see TEF Canada writing and speaking and the Section B practice topics. You can also work through our persuasion topics for Section B.

5 min

Length of Section A

~10

Questions the instruction asks for

310 / 450

TEF speaking score for NCLC 7

The examiner hands you the ad, checks that you understand the task and who you're talking to, starts the recording and opens the call with « Allô ? ». The official materials don't list a separate timed preparation phase for TEF Canada, so read the ad fast and have your first two questions ready before the examiner speaks. The TEF Canada exam format chart puts all four modules on one page.

Le français des affaires publishes the handbook its examiners use. For Section A, the communication goal « obtenir des informations » is split into three criteria:

1. Pertinence du questionnement: are your questions relevant to the ad and precise?
2. Prise d'initiative et gestion de l'imprévu: do you lead the call, and do you react when something unexpected comes up?
3. Qualité des échanges: does it sound like a real, polite phone call?

On top of that, your French itself is marked: vocabulary, sentence structure (tenses and moods) and pronunciation. The handbook also tells examiners how to behave, and that's the most useful thing you can know before the test:

So a vague answer is not a problem. It's an invitation. « Cela dépend » is your cue to ask « Ça dépend de quoi ? » and pick up points for follow-up and initiative.

Ten questions that all start with « Est-ce que… » show a narrow range. Mix the forms below. Inversion and indirect questions sound more formal, which fits a call to a business.

Print the French question words chart and keep it next to you while you practise. After a week it should be in your head, not on paper.

Each ad below is original, in the style of the official samples. Read the ad, try your own ten questions out loud first, then compare. The model questions mix forms on purpose, and each set covers the same core topics: availability, price, time, place, conditions, next step.

Ad 1: a new gym

1. Bonjour, j'appelle au sujet de votre annonce pour la nouvelle salle de sport. Je pourrais avoir quelques renseignements ?
2. Où se trouve exactement la salle ? Est-ce qu'il y a un parking à proximité ?
3. Quels sont vos horaires d'ouverture en semaine et le week-end ?
4. Quels types de cours collectifs proposez-vous ?
5. Faut-il réserver sa place pour les cours, ou peut-on venir quand on veut ?
6. Combien coûte l'abonnement après le premier mois offert ?
7. Est-ce que je dois m'engager pour un an, ou est-ce qu'il existe un abonnement au mois ?
8. Avez-vous des tarifs réduits pour les étudiants ou pour les couples ?
9. Y a-t-il des coachs pour aider les débutants à utiliser les machines ?
10. Les vestiaires sont-ils équipés de douches et de casiers ?
11. J'aimerais savoir ce que je dois apporter pour m'inscrire.
12. Est-il possible de faire une séance d'essai avant de me décider ?

Ad 2: a flat to rent

1. Bonjour monsieur, je vous appelle à propos de l'appartement à louer. Est-il toujours disponible ?
2. À quel étage se trouve l'appartement ? Y a-t-il un ascenseur ?
3. L'annonce dit « 4 ½ » : il y a donc deux chambres fermées ?
4. Est-ce que le chauffage et l'électricité sont compris dans le loyer ?
5. L'appartement est-il meublé, ou est-ce qu'il est vide ?
6. La cuisine est-elle équipée ? Il y a un réfrigérateur et une cuisinière ?
7. À combien de minutes à pied se trouve la station de métro ?
8. Les animaux sont-ils acceptés ? J'ai un petit chat très calme.
9. Quelle est la durée du bail ?
10. Pourriez-vous me dire quels documents je dois fournir pour mon dossier ?
11. Y a-t-il une buanderie dans l'immeuble, ou des branchements pour une laveuse ?
12. Quand est-ce que je pourrais visiter l'appartement ?

Ad 3: an intensive French course

1. Bonjour madame, j'ai vu votre annonce pour les cours intensifs et j'aimerais en savoir un peu plus.
2. Comment déterminez-vous le niveau des élèves ? Y a-t-il un test avant l'inscription ?
3. Combien d'élèves y a-t-il par groupe, au maximum ?
4. Combien d'heures de cours y a-t-il par semaine ?
5. Est-ce que les cours ont lieu le matin, l'après-midi ou le soir ?
6. Combien de temps dure la session d'hiver ?
7. Quel est le prix total ? Les manuels sont-ils inclus ?
8. Est-il possible de payer en plusieurs fois ?
9. Proposez-vous aussi une préparation au TEF Canada ?
10. Qui sont les professeurs ? Ils ont tous une formation en français langue étrangère ?
11. Si je manque quelques cours pour mon travail, est-ce que je peux les rattraper ?
12. Jusqu'à quand peut-on s'inscrire pour la session de janvier ?

Ad 4: a weekend trip

1. Bonjour, je vous téléphone au sujet de votre week-end à Québec. Pourriez-vous me donner quelques précisions ?
2. Quelles sont les prochaines dates de départ ?
3. D'où part l'autocar, et à quelle heure ?
4. Que comprend exactement le prix de 349 $ ?
5. Les repas sont-ils inclus, ou seulement le petit-déjeuner ?
6. L'annonce dit « à partir de 349 $ ». Ça dépend de quoi ?
7. Combien de personnes y a-t-il dans le groupe, en général ?
8. Quelles visites sont prévues au programme ?
9. Est-ce qu'il reste du temps libre pour se promener seul ?
10. Est-il possible d'avoir une chambre individuelle ? Ça coûte combien de plus ?
11. Que se passe-t-il si je dois annuler ? Est-ce que je suis remboursé ?
12. Comment est-ce que je peux réserver ? Faut-il verser un acompte ?

Ad 5: a second-hand car

1. Bonjour madame, je vous appelle pour la voiture que vous vendez. Elle est toujours disponible ?
2. Pourquoi vendez-vous cette voiture ?
3. Depuis quand l'avez-vous ? Vous êtes la première propriétaire ?
4. A-t-elle déjà eu un accident ?
5. Est-ce que vous avez le carnet d'entretien et les factures des réparations ?
6. Elle consomme combien d'essence, à peu près ?
7. Les pneus d'hiver sont dans quel état ? Ils ont combien d'années ?
8. La garantie du constructeur est-elle encore valable ?
9. J'aimerais savoir s'il y a des réparations à prévoir prochainement.
10. Le prix est à discuter : quel serait votre dernier prix ?
11. Est-ce que je pourrais l'essayer et la faire vérifier par un mécanicien ?
12. Où et quand est-ce qu'on pourrait se rencontrer ?

Here is the flat from Ad 2 as a real exchange. Watch what the candidate does with each partial answer: she never moves on until she has the detail.

For more ready-made phrases across all speaking tasks, the free French speaking phrases PDF has them on a few printable pages.

Everyone freezes for a second at some point. The fix is to have a route through the topics that doesn't depend on memory of the ad. French teachers use QQOQCCP: qui, quoi, où, quand, comment, combien, pourquoi. Run through it and you'll always find the next question.

1. 1React to the last answerThe easiest next question is hidden in what the examiner just said. « Vous avez dit plusieurs formules : lesquelles ? »
2. 2Check what you've heard« Si j'ai bien compris, le cours a lieu le soir, c'est bien ça ? » buys you time and counts as clarifying.
3. 3Go round QQOQCCPQui (who teaches, who to contact), quoi (what's included), où, quand, comment (booking, payment), combien, pourquoi.
4. 4Ask about conditionsEngagement, cancellation, refund, deposit, documents, age limits. Every ad has conditions.
5. 5Ask about the next step« Comment est-ce que je peux m'inscrire ? », « Quand est-ce qu'on peut se voir ? » These also make a natural close.

Take any real ad (a gym flyer, a rental listing, a course page), give yourself 30 seconds to read it, then talk for 5 minutes against the clock. Record it. Count your questions, and mark which ones were follow-ups. The timer below runs Section A and B with practice ads. The full version is the speaking practice timer.

No partner? The guide to practising French speaking alone shows how to play the examiner with answer cards. The official sample ads are linked in our free TEF and TCF practice tests guide. For a random Section A prompt, use the TEF speaking topic generator. Taking TCF Canada instead? Its equivalent is Task 2, with 2 minutes of preparation: see the TCF Canada speaking Task 2 examples.

When you get a practice score, check it against the TEF Canada score chart: speaking needs 310/450 on the ancien score for NCLC 7 and 349 for NCLC 8.

Asking where something is? Get à, en and au right with the French prepositions for places chart.