The topics that keep coming up in TEF and TCF Canada writing and speaking are everyday social issues: work, housing, the environment, transport, technology, health, education, immigration and life in Canada, consumption and the media. Below is a vocabulary table for each one (French, English and an example sentence), plus a level-up column that swaps a plain B1 word for a more precise B2 one, which is the kind of lexical range that helps lift a text from NCLC 6 to NCLC 7 and beyond.
Key takeaways
- Ten themes cover most opinion prompts: learn them before rare words.
- Learn every word inside a sentence, with its article and its preposition.
- The fastest lexical upgrade: swap one plain word per sentence (avoir → disposer de).
- Know the Québec words (courriel, fin de semaine, cégep) so they don't throw you in listening.
- Recycle the same 15 words per theme in writing and speaking until they come without thinking.
On this page
- Which themes come up most in TEF and TCF Canada?
- Work vocabulary (le travail et l'emploi)
- Housing vocabulary (le logement)
- Environment and transport vocabulary
- Technology and media vocabulary
- Health and education vocabulary
- Immigration and life in Canada vocabulary
- Consumption vocabulary (la consommation)
- How do you use these words in a real answer?
- How should you learn a vocabulary list for TEF or TCF?
TEF Canada and TCF Canada don't publish a word list. What they do publish is the type of task: argue a point of view, compare two documents, react to an ad or a news item. Those prompts draw on a small set of social topics again and again. If you have 15–20 precise words ready for each, you stop writing une chose importante and start writing un enjeu majeur. Vocabulary (lexique) is one of the writing criteria Le français des affaires lists for TEF, next to syntax and spelling.
Each table has four columns: the word with its article, the English, an example sentence you can reuse, and a level-up swap: a B1 way of saying something, then the B2 way. For the opinion structures to hang these words on, see TEF and TCF opinion topics.
- 10
- Themes that cover most opinion prompts
- 77
- Entries, each with an example sentence
- 1 swap
- Per sentence: the easiest lexical upgrade
Which themes come up most in TEF and TCF Canada?
#| Theme | Typical prompt |
|---|---|
| Work | Remote work, the four-day week, changing careers, retirement age |
| Housing | Rent, house-sharing, city or suburbs, the housing crisis |
| Environment | Recycling, plastic, climate, eating less meat |
| Transport | Free public transport, cars in city centres, cycling |
| Technology | Screens and children, AI, social networks, online shopping |
| Health | Sport, sleep, junk food, wait times, mental health |
| Education | Online courses, school uniforms, learning languages early |
| Immigration and Canada | Settling in, finding work, keeping your language, bilingualism |
| Consumption | Second-hand, buying local, sales, food waste |
| Media | Fake news, the press, podcasts, advertising |
Work vocabulary (le travail et l'emploi)
#| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| un emploi, un poste | a job, a position | Elle a obtenu un poste de comptable à Laval. | trouver un travail → décrocher un emploi |
| postuler à un poste | to apply for a job | J'ai postulé à trois offres cette semaine. | j'ai envoyé mon CV → j'ai posé ma candidature |
| un entretien d'embauche | a job interview | Mon entretien d'embauche a duré une heure. | il m'a pris → il m'a embauché(e) |
| le télétravail | remote work | Le télétravail permet d'éviter les trajets. | travailler à la maison → télétravailler |
| la conciliation travail-famille (QC) | work-life balance | La semaine de quatre jours favorise la conciliation travail-famille. | avoir du temps pour sa famille → concilier vie professionnelle et vie privée |
| la pénurie de main-d'œuvre | the labour shortage | Le Canada fait face à une pénurie de main-d'œuvre. | il manque des travailleurs → les entreprises peinent à recruter |
| l'assurance-emploi (CA) | employment insurance | Il touche l'assurance-emploi depuis trois mois. | il n'a pas de travail → il est sans emploi |
| une reconversion professionnelle | a career change | Après dix ans dans la vente, elle a entamé une reconversion. | changer de métier → se reconvertir |
| le salaire, la rémunération | pay, salary | La rémunération dépend de l'expérience. | payer → rémunérer |
Housing vocabulary (le logement)
#| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| le loyer | the rent | Le loyer a augmenté de 8 % cette année. | les loyers montent beaucoup → les loyers flambent |
| le bail | the lease | Nous avons signé un bail d'un an. | louer pour un an → signer un bail d'un an |
| le / la propriétaire, le / la locataire | landlord, tenant | Le propriétaire doit faire les réparations. | payer pour habiter → être locataire |
| la colocation | house-sharing | La colocation permet de partager les frais. | habiter avec des amis → vivre en colocation |
| un logement abordable | affordable housing | La ville manque de logements abordables. | pas cher → abordable |
| la crise du logement | the housing crisis | La crise du logement touche surtout les jeunes. | il n'y a pas assez de maisons → l'offre ne suit pas la demande |
| un 3 ½ / un 4 ½ (QC) | a one- / two-bedroom flat | On cherche un 4 ½ près du métro. | un petit appartement → un logement exigu |
| la banlieue | the suburbs | Beaucoup de familles s'installent en banlieue. | habiter → résider |
| déménager, le déménagement | to move house, a move | Au Québec, beaucoup de locataires déménagent le 1er juillet. | changer d'appartement → déménager |
Environment and transport vocabulary
#L'environnement
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| le réchauffement climatique | global warming | Le réchauffement climatique aggrave les feux de forêt. | il fait plus chaud → les températures grimpent |
| les gaz à effet de serre | greenhouse gases | Les transports émettent beaucoup de gaz à effet de serre. | la voiture pollue → la voiture émet du CO₂ |
| l'empreinte carbone | carbon footprint | Manger local réduit notre empreinte carbone. | polluer moins → réduire son empreinte carbone |
| le tri des déchets, le recyclage | sorting waste, recycling | Le tri des déchets est obligatoire dans mon immeuble. | mettre à la poubelle → jeter, trier |
| le gaspillage | waste (of resources) | Le gaspillage alimentaire coûte cher aux familles. | jeter de la nourriture → gaspiller |
| les énergies renouvelables | renewable energy | Le Québec tire l'essentiel de son électricité d'une énergie renouvelable : l'eau. | l'énergie propre → les énergies renouvelables |
| la biodiversité | biodiversity | La pollution menace la biodiversité des océans. | protéger la nature → préserver l'environnement |
| les feux de forêt | wildfires | Les feux de forêt de l'été ont forcé des évacuations. | un gros problème → un enjeu majeur |
Les transports
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| les transports en commun | public transport | Je prends les transports en commun pour aller au bureau. | prendre le métro → emprunter le métro |
| un trajet | a trip, a commute | Mon trajet dure quarante minutes. | aller au travail → se rendre au travail |
| les heures de pointe | rush hour | Aux heures de pointe, les bus sont bondés. | il y a beaucoup de monde → c'est bondé |
| les embouteillages, la congestion routière | traffic jams | Les embouteillages font perdre des heures chaque semaine. | il y a beaucoup de voitures → la circulation est dense |
| le covoiturage | car-pooling | Le covoiturage réduit le nombre de voitures sur la route. | partager sa voiture → faire du covoiturage |
| une piste cyclable | a bike lane | La ville a ajouté vingt kilomètres de pistes cyclables. | aller à vélo → se déplacer à vélo |
| un abonnement | a (monthly) pass | L'abonnement mensuel coûte plus de cent dollars. | le prix → le tarif |
Technology and media vocabulary
#La technologie et le numérique
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| les réseaux sociaux | social media | Les adolescents passent des heures sur les réseaux sociaux. | aller sur Internet → naviguer en ligne |
| un écran, le temps d'écran | a screen, screen time | Il faut limiter le temps d'écran des enfants. | être accro → la dépendance aux écrans |
| l'intelligence artificielle (l'IA) | artificial intelligence | L'IA transforme déjà certains métiers. | changer → bouleverser |
| les données personnelles | personal data | Les applications collectent nos données personnelles. | prendre nos infos → collecter nos données |
| la vie privée | privacy | Ces caméras menacent notre vie privée. | c'est dangereux → cela porte atteinte à la vie privée |
| la fracture numérique | the digital divide | La fracture numérique isole les personnes âgées. | certains ne savent pas utiliser Internet → la fracture numérique |
| le numérique | digital (tech) | Le numérique a changé notre façon de travailler. | utiliser → avoir recours à |
Les médias
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| l'actualité | current affairs, the news | Je suis l'actualité tous les matins à la radio. | les nouvelles → l'actualité |
| la désinformation, les fausses nouvelles | disinformation, fake news | La désinformation circule vite sur les réseaux. | une fausse info → une information erronée |
| la presse écrite | the print press | La presse écrite perd des lecteurs chaque année. | les journaux → la presse |
| une émission, un balado (QC) | a programme, a podcast | J'écoute un balado de Radio-Canada en cuisinant. | un podcast → un balado |
| la publicité | advertising | La publicité vise de plus en plus les enfants. | montrer → mettre en avant |
| un journaliste, une source | a journalist, a source | Un bon journaliste vérifie toujours ses sources. | dire → affirmer, souligner |
Health and education vocabulary
#La santé
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| un médecin de famille | a family doctor (GP) | Il attend un médecin de famille depuis deux ans. | il n'y a pas assez de médecins → la pénurie de médecins |
| les urgences | the emergency room | L'attente aux urgences peut dépasser dix heures. | attendre longtemps → les délais d'attente |
| une ordonnance | a prescription | Le pharmacien a renouvelé mon ordonnance. | le papier du médecin → l'ordonnance |
| la santé mentale | mental health | Le télétravail peut nuire à la santé mentale. | être fatigué du travail → souffrir d'épuisement professionnel |
| une activité physique | physical activity | Trente minutes d'activité physique par jour suffisent. | faire du sport → pratiquer une activité physique |
| une alimentation équilibrée | a balanced diet | Une alimentation équilibrée protège le cœur. | mauvais pour la santé → nuisible à la santé |
| la prévention | prevention | La prévention coûte moins cher que les soins. | aller mieux → se rétablir |
L'éducation
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| une formation | training, a course | J'ai suivi une formation en comptabilité. | apprendre → acquérir des compétences |
| un diplôme | a degree, a diploma | Elle a obtenu son diplôme en 2019. | réussir les études → obtenir son diplôme |
| la reconnaissance des diplômes | credential recognition | La reconnaissance des diplômes étrangers prend des mois. | mon diplôme ne compte pas ici → mon diplôme n'est pas reconnu |
| les frais de scolarité | tuition fees | Les frais de scolarité ont doublé en dix ans. | c'est cher → c'est un frein pour beaucoup |
| le cégep (QC) | Québec pre-university / technical college | Après le secondaire, il est entré au cégep. | continuer ses études → poursuivre ses études |
| l'échec scolaire | school failure | Le manque de sommeil favorise l'échec scolaire. | aider → favoriser |
| la formation continue | lifelong learning | La formation continue aide à garder son emploi. | important → indispensable |
Immigration and life in Canada vocabulary
#This theme matters twice: it's a common prompt, and it's your own story, which makes it the easiest to illustrate with a real example. The status terms are the ones used on the Government of Canada's French-language pages.
| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| un nouvel arrivant, une nouvelle arrivante | a newcomer | Les nouveaux arrivants cherchent souvent un premier emploi. | un étranger → un nouvel arrivant |
| la résidence permanente | permanent residence | Nous avons reçu notre résidence permanente en mars. | les papiers → le statut de résident permanent |
| un permis de travail, un permis d'études | a work permit, a study permit | Son permis de travail expire l'an prochain. | finir → arriver à échéance |
| le numéro d'assurance sociale (NAS) | social insurance number (SIN) | Il faut un NAS pour travailler au Canada. | remplir des papiers → effectuer des démarches administratives |
| s'installer, s'établir | to settle | Ils se sont établis à Moncton il y a cinq ans. | venir au Canada → s'établir au Canada |
| s'intégrer, l'intégration | to integrate, integration | Le bénévolat aide à s'intégrer. | s'habituer → s'adapter, s'intégrer |
| le choc culturel, le mal du pays | culture shock, homesickness | Le premier hiver, j'ai eu le mal du pays. | difficile → éprouvant |
| une communauté francophone en situation minoritaire | a francophone minority community | Il existe des communautés francophones dans tout le Canada. | les gens qui parlent français → la francophonie canadienne |
| le bilinguisme, les langues officielles | bilingualism, official languages | Le bilinguisme est un atout sur le marché du travail. | un plus → un atout |
Countries and cities take different prepositions (au Canada, en France, à Montréal). Keep the French prepositions with countries and cities chart next to this list.
Consumption vocabulary (la consommation)
#| French | English | Example | Level up (B1 → B2) |
|---|---|---|---|
| le pouvoir d'achat | purchasing power | L'inflation réduit le pouvoir d'achat des ménages. | on peut acheter moins → le pouvoir d'achat baisse |
| le coût de la vie | the cost of living | Le coût de la vie a beaucoup augmenté à Toronto. | tout est cher → le coût de la vie explose |
| les achats en ligne, la livraison | online shopping, delivery | La livraison gratuite encourage les achats en ligne. | acheter sur Internet → commander en ligne |
| la surconsommation | overconsumption | La mode rapide pousse à la surconsommation. | acheter trop → surconsommer |
| un produit local | a local product | Acheter des produits locaux soutient les agriculteurs. | aider → soutenir |
| la seconde main | second-hand | Les vêtements de seconde main sont de plus en plus populaires. | vieux → d'occasion |
| les soldes, un rabais (QC) | sales, a discount | Pendant les soldes, on achète souvent sans réfléchir. | dépenser → débourser |
| le commerce équitable | fair trade | Le café équitable coûte plus cher, mais paie mieux les producteurs. | plus juste → plus équitable |
How do you use these words in a real answer?
#Here's a short TCF Task 3 opinion paragraph on house-sharing. The note under it lists every theme word and level-up swap it uses.
Pour ma part, je pense que la colocation est une réponse intelligente à la crise du logement. Dans les grandes villes, les loyers flambent et les logements abordables se font rares, si bien que de nombreux jeunes consacrent la moitié de leur salaire à se loger. Vivre en colocation permet de partager les frais et de préserver son pouvoir d'achat. Certes, il faut accepter de renoncer à une partie de son intimité. Néanmoins, pour un nouvel arrivant, c'est aussi un excellent moyen de s'intégrer.
Now write your own on any theme above. The timer counts your words for TCF Task 3 (120–180 words). Try to use five words from one table.
Watch where adjectives go: most follow the noun, but a short list (BAGS) comes before it. See the French adjective placement chart.
How should you learn a vocabulary list for TEF or TCF?
#- 1One theme every two daysTen themes, twenty days. Read the table, say every example sentence out loud, then cover the French and translate back.
- 2Learn chunks, not wordsWrite postuler à un poste, not postuler. The article, the preposition and the gender come with it, and those are where errors hide.
- 3Make the sentence yoursRewrite each example about your own life: J'ai postulé à trois offres becomes J'ai postulé à un poste d'infirmière à Ottawa.
- 4Use five words in one practice textWrite a timed answer on the theme and tick off the words you used. Put the level-up column in a flashcard app: B1 phrase on the front, B2 swap on the back.
Level-up quiz
1 of 5.Which is the B2 way to say « trouver un travail »?
2 of 5.In Québec, what is « un 4 ½ »?
3 of 5.Replace « les loyers montent beaucoup » with a stronger verb.
4 of 5.What does « la pénurie de main-d'œuvre » mean?
5 of 5.Which preposition goes with « postuler » for a job?
Next steps: learn the words with our free TEF and TCF flashcards, build the sentences around them with the French connectors guide and the French opinion phrases sheet, then see them in full answers in our TCF Canada writing examples. To hear the words at natural speed, our French listening resources guide lists free podcasts by level. The French writing templates PDF puts the structures on paper.
Not sure where your level is now? Try the French level self-assessment, and check what NCLC 7 is worth with the CRS French bonus calculator.
Questions people ask
No. Neither Le français des affaires nor France Éducation international publishes a word list. The tests measure your level against the CEFR, so the best list is the vocabulary of the everyday social topics the tasks use.
There's no official number. What markers reward is precise, correct vocabulary for the topic, so 15–20 well-used words per common theme matter more than a large passive vocabulary.
Both are correct, and markers expect standard French that any francophone understands. Avoid very informal words from either side, and don't mix registers in one sentence.
They're common in spoken Québec French but informal. In writing and in speaking Section B, use the standard forms (amusant, vérifier) to be safe.
Le travail is work in general or your workplace, un emploi is a paid job (and employment in general), and un poste is a specific position in an organisation. In formal writing, emploi and poste sound more precise than travail.
Terms in this guide
Each one is defined in plain English in the TEF & TCF Canada glossary.
Sources
- Le français des affaires: TEF writing sample topics and marking criteria (PDF)
- France Éducation international: TCF Canada
- Office québécois de la langue française: Vitrine linguistique (Québec usage and terminology)
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